LA DAMA DE LA LÁMPARA

Florence Nightingale

(Florencia, 1820 - Londres, 1910) Enfermera inglesa, pionera de la enfermería profesional moderna. Hasta mediados del siglo XIX, la atención a los enfermos en los hospitales de campaña era prácticamente nula, y las condiciones de hacinamiento y la carencia de salubridad en los mismos eran causa de gran número de defunciones. La meritoria labor de Florence Nightingale, considerada como la fundadora de los modernos cuerpos de enfermeras, supuso una notable mejora en la organización de los hospitales.

Procedente de una familia rica, Florence Nightingale rechazó la cómoda vida social a la que estaba destinada para trabajar como enfermera desde 1844. Motivada por sus deseos de independencia y por sus convicciones religiosas, se enfrentó a su familia y a los convencionalismos sociales de la época para buscar una cualificación profesional que le permitiera ser útil a sus semejantes.Florence Nightingale y la Guerra de Crimea

Ese mismo año estallará el conflicto que cambiará por completo la vida de Florence, y que cambiará de la misma manera el desarrollo de la enfermería. Se trata de la Guerra de Crimea (1853-1856), conflicto que enfrenta al Imperio ruso contra la alianza formada por Reino Unido, Francia, el Imperio otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña. El miedo al expansionismo ruso y la posible desaparición del Imperio otomano desata un violento conflicto en la península de Crimea. En 1854, Florence llegaría a Estambul con un grupo de enfermeras bajo su supervisión, a las que se les asignará el hospital militar de Scutari con la intención de servir de apoyo al personal sanitario que allí trabajaba.

Misión de misericordia: Florence Nightingale recibiendo a los heridos en Scutari (antes de 1906), óleo sobre lienzo por Jerry Barret (1824-1906), National Portrait Gallery, Londres.

Lo que presenciaron no las dejó indiferentes. Las condiciones en las que subsistían los soldados heridos eran deplorables, y la falta de higiene, medios y cuidados médicos adecuados aumentaba la proliferación de enfermedades víricas que empeoraban la salud de los allí residentes, contribuyendo a una lenta y a veces inexistente recuperación. Pareciese haber dos frentes de guerra, el propio campo de batalla y la guerra librada por los soldados heridos para sobrevivir a tales condiciones de salubridad.

Es aquí cuando la figura de Florence Nightingale cobra una importancia fundamental, para los soldados se convierte en un ente salvador, la luz en un conflicto donde se presentaba un panorama ciertamente oscuro. Florence se dio cuenta del arduo trabajo que debería realizar para disminuir las muertes y aunque durante los primeros meses estas se mantuvieron en las mismas cifras, en 1855 consiguió que una comisión gubernamental acudiese al lugar para realizar una limpieza a fondo y proporcionar material quirúrgico.

Uno de los pabellones del hospital de Scutari (Turquía) (1856), litografía de William Simpson (1823-1899).

Las muertes descendieron cuando la disciplina higiénica de Florence comenzó a ser aplicada de forma obligatoria en el hospital. Se forja de esta manera la leyenda de la dama de la lámpara, ya que tenía por costumbre pasear en la penumbra de la noche con una lámpara de aceite para poder revisar el estado de los enfermos. Se decía que los soldados admiraban su trabajo y sabían apreciar la importancia de su labor.

En 1860 abriría su propia escuela de enfermería en el Hospital Saint Thomas en Londres. Esta escuela es laica, la primera desvinculada del ámbito eclesiástico, además es evidente que el oficio ha tomado un carácter profesional llegando a su institucionalización y convirtiéndose en disciplina obligatoria. 

Florence Nightingale y la Escuela de Enfermería

En 1860 abrió la Escuela de Entrenamiento y Hogar Nightingale para Enfermeras en el hospital de St. Thomas en Londres, con 10 estudiantes6-10. Era financiada por medio del Fondo Nightingale, un fondo de contribuciones públicas establecido en la época en que estuvo en Crimea. La escuela se basaba en dos principios. El primero, que las enfermeras debían adquirir experiencia práctica en hospitales organizados especialmente con ese propósito. El otro era que las enfermeras debían vivir en un hogar adecuado para formar una vida moral y disciplinada. Con la fundación de esta escuela había logrado transformar la mala fama de la enfermería en el pasado en una carrera respetable. Nightingale respondió a la petición de la oficina de guerra británica y aconsejo sobre los cuidados médicos para el ejército en Canadá y también fue consultora del gobierno de los Estados Unidos sobre salud del ejército durante la Guerra Civil estadounidense.

Florence Nightingale (en el medio) en 1886 con sus alumnas de enfermería del hospital de Saint Thomas.

Aportes a la enfermería

Casi durante el resto de su vida estuvo postrada en cama debido a una enfermedad contraída en Crimea (para algunos brucelosis, para otros fiebre tifoidea o fiebre de Crimea), que le impidió continuar con su trabajo como enfermera1. No obstante, la enfermedad no la detuvo de hacer campaña para mejorar los estándares de salud; publicó aproximadamente 150 libros. Uno de ellos se tituló "Notas sobre enfermería" (1860). Este fue el primer libro para uso específico en la enseñanza de la enfermería y fue traducido a muchos idiomas. Otras obras publicadas incluyen"Notas sobre los hospitales" (1859) y"Notas sobre la enfermería para las clases trabajadoras" (1861). En 1874 se convirtió en miembro honorífico de la American Statistical Association y en 1883 la Reina Victoria le otorgó la Cruz Roja Real por su labor. También fue la primera mujer en recibir la Orden al Mérito de mano de Eduardo VII en 19076-10.

Nightingale falleció en Londres, Inglaterra, el 13 de agosto de 1910 a los 90 años17. Está enterrada en la Iglesia de St. Margaret, en East Wellow, cerca de Embley Park. El Monumento de Crimea, fue erigido en 1915 en Waterloo Place, Londres, para honrar la contribución que hizo Florence Nightin-gale a esa guerra y a la salud del ejército 

Sus aportes dentro de la enfermería se consideran en dos niveles, en el ámbito general de la disciplina inició la búsqueda de un cuerpo de conocimiento propio, organizó la enseñanza y la educación de la profesión, inició la investigación en enfermería y fue la primera en escribir sobre la disciplina; y en el ámbito particular organizó la enfermería militar y fue la primera en utilizar la estadística, y el concepto de higiene dentro de la profesión.

Juramento para enfermeras de Florence Nightingale:

Video sobre la vida de Florencia Nightingale

Referencias:

Isabel Portela Diaz(2018).Florencia Nightingale y el nacimiento de la enfermería moderna. Santiago.despertaferroediciones recuperado de https://www.despertaferroediciones.com/2018/florence-nightingale-enfermeria-moderna

Copernico Nicolas(2014).Florencia Nightingale. Chile.2014. Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/copernico.html